潮汕人过年都有吃橄榄有习俗，过年要吃橄榄才有年味。而在老一辈潮州人口中，还有另一种叫法：“食槟榔”。
为何会把橄榄称作“槟榔”？
过年期间潮汕人的待客之道，除了茶桌上热气腾腾的工夫茶，旁边必定还有一盘绿油油的珍果，那就是橄榄。
曾有人打趣说，身为潮汕人，一年之中吃橄榄最频繁的时候，大概就是在春节期间了。
据潮州文史学者介绍，潮州人吃槟榔的习俗历史悠久，特别是明清时期，潮州人食槟榔之风甚盛，不少著作多有记载。
《府志》里面也记载，“亲朋往来，不具酒茗，勿以为嫌”，意思是没有准备美酒来招待，大家不要嫌弃。
但是“不具槟榔，便称简慢”，不摆设槟榔，是对客人非常不礼貌的行为。
橄榄和槟榔的区别
然而，因为槟榔本身带有一定毒性，到了清末民初，潮汕地区吃槟榔的风俗渐渐消失。但为了保留这种美好的寓意，潮州人便用与槟榔形状相似，但对人体无害的橄榄来代替，作为春节期间敬迎宾客的佳果，并将“槟榔”二字作为橄榄的别称，一直延续至今。
“槟榔”的谐音是“宾临”，宾客来临。春节敬宾客的时候，都会在果盘中间摆对大吉，四周摆上橄榄，寓意“宾客来临，大吉”是一个非常好的意头。
大吉、“槟榔”，还有糖果装一盘，朋友亲戚一来就请他们吃，有财气。橄榄就是好彩头，不可或缺的。
对于初次品尝橄榄的人来说，可能会觉得味道有点酸涩，但久嚼之后才发现是满口清香、回味无穷，这也是潮州人特别喜欢橄榄的原因，希望未来的生活苦尽甘来，象征吉祥如意。
